Langsam fühlte sich King’s Portal wieder so an, als würde sie atmen. Es war der gleiche, stinkende, stickige Atem, der sich in jedem Oktober durch die staubigen Gassen über die Mosaikböden drückte, dick und schwanger von Menschenodor, eingegangenen Früchten und Färbergeruch. Aber es war auch der Atem, der im Nachzug eine frische Brise vom Schaum des Meeres mit sich trug, sich nach oben hin klärte und zum Sonnenuntergang langsam die Hitze aus dem Marmor saugte. Die letzten Tage hatte die Stadt gejauchzt, war mit Leben an verschiedenen Herden gefüllt worden, von Menschen jeder Generation, jedes Landes, mit unterschiedlichen Motivationen, an den Spektakeln der Hochzeit teilzunehmen. Dann hatte sie geschlafen und den Menschen Zeit gegeben, sich von der Feierei zu erholen; Läden blieben geschlossen, Handwerk blieb ruhen, die Märkte nur gefüllt von Familien, die ihre übrig gebliebenen Festtagsreste teilten und gemeinsam in Erinnerungen schwelgten. Was King’s Portal die letzten Wochen gezeichnet hatte - der steigende Unmut in der Bevölkerung über den Zuwachs an Sommerländern, die wie unliebsame Fracht von Schiffen abgeschleppt worden waren, hungrig, ängstlich und gierig nach allem, was sie in ihre langen Finger bekommen konnten - hatte für zwei Nächte pausiert und einer Nächstenliebe Platz gemacht, die man sich untereinander schon kaum zutraute. Der unliebsame Einwanderer war auf einmal ein Freund. Der kleinwüchsige Zwerg war auf einmal genau groß genug, um mit ihm auf das Brautpaar anzustoßen und um das Feuer zu tanzen. Jetzt, wo die Stadt wieder atmete, schien das Vergangene mehr wie ein Traum als etwas, das sie alle gemeinsam erlebt hatten.
Das Wetter hingegen schien das anders zu sehen, und manch einer sah es sicher als großzügiges Zeichen Heofaders für das junge Ehepaar, dass der Oktober sich mit einer goldenen Sonne ankündigte, die sich warm über die hellen Dächer der Stadt legte und den Palast auf dem Hügel in gleißendem Licht erstrahlen ließ.
Jetzt, wo sie darüber nachdachte, war es merkwürdig, dass kein Sturm am Horizont aufzog.
Die Steine fühlten sich warm unter nackten Füßen an, die sich hin und wieder über den Unebenheiten wölbten und geschickt den spitzen Oberflächen auswichen. Die trägen Geräusche des Bankviertels im Hintergrund, kniete sich Aurelia zwischen zwei Felsen nieder und ließ den Meeresschaum gegen ihren Rock waschen, der schnell die türkis transparente Farbe des Wassers annahm und sich von den Wellen tragen ließ. Sie war der Großkönigsfamilie durchaus dankbar dafür, dass sie zwei Tage der Ruhe angeordnet hatten, und ausnahmsweise auch ihren Eltern, die sie nicht zum Arbeiten in die Taverne steckten.
Wer soll den Laden sonst halten, hm? Das wusste sie doch; und trotzdem änderte es nichts daran, dass der triste Alltag sie anödete. Wenn sie nur den Mut besäße, sich den Seemännern anzuschließen und hinaus in die Wellen zu reiten ohne einen Plan, wohin es sie verschlagen würde. Wenn sie nur den Mumm hätte, ihrer Familie den Rücken zu kehren und dem Drang nach Freiheit nachzugeben.
Stattdessen saß sie hier, allein, ihre Hände in das flache Wasser tunkend. Es war nicht die Tatsache, dass sie allein war, die sie so störte - sondern der Umstand, dass sie sich von Antonius Bruder klein bekommen hatte, ihm einen Gefallen zu tun und die Perlen für ihn zu waschen. Eigentlich war das gar nicht ihre Aufgabe, und ursprünglich hatte sie auch unzufrieden ihre Nase gekräuselt und die Arme vor der Brust verschränkt.
Nein. Sie hatte Besseres zutun, als ihren freien Tag mit einem Gefallen zu verschwenden. Aber dann hatte er sie mit diesem dummen Hundeblick angesehen, den auch Antonius drauf hatte, und sie mit dem Versprechen rumbekommen, dass sie fünf von den Perlen behalten durfte. Hätte der Gefallen nicht beinhaltet, dass sie ihren Nachmittag an ihrem Lieblingsstrand verbringen konnte, hätte sie trotzdem Nein gesagt. In der Sonne, die ihre Nase küsste und ihre nackten Arme in eine warmen Olivton verwandelte, empfand sie es aber tatsächlich gar nicht als Strafe, und auch nicht als Zeitverschwendung. Im Gegenteil - Aurelia bemerkte, wie das rhythmische Heranwaschen der Wellen an ihren Gedanken zupfte und sie unter den schweren Locken löste. Während sie sich über die Perlen beugte, gab ihr Haar der Schwerkraft nach und fiel über ihre Schulter, bis es mit den Spitzen das Wasser berührte. So wie ihre Singstimme die Felsen berührte, geformt zu einer sanften Melodie, der nur die Wellen lauschen durften.
