[Cathal Fraser]

Cathal lauschte der steifen Stimme seiner Verlobten, nahm das Unbehagen wahr, das wie ein unsichtbarer Schleier zwischen ihnen hing und die Stimmung merklich dämpfte. Fast tat es ihm leid, dass er so schroff geworden war – aber eben nur fast. Nicht etwa, weil er versuchte, sie für sich zu gewinnen, sondern weil er vermutete, dass sie ebenso wenig Gefallen an dieser ganzen Situation fand wie er selbst. Es machte sie nicht sympathischer in seinen Augen, aber er konnte ihr Verhalten zumindest in Teilen nachvollziehen. Doch trotz dieses Verständnisses blieb für ihn eines unverrückbar: Der Anstand, den man seiner Familie entgegenbrachte, wog schwerer als persönliche Befindlichkeiten einer Frau, die ihm – nüchtern betrachtet – nichts bedeutete. Denn auch wenn Maebh nicht seine leibliche Mutter war, so war sie Teil seiner Familie. Und das allein reichte aus, um ihr den gleichen Respekt zu schulden wie seinem Vater.

„Dann werde ich mich bemühen, Euch die Schönheit unserer Burg näherzubringen“, antwortete er mit ruhiger Stimme und führte sich einen weiteren Bissen an den Mund.
Für Cathal war es selbstverständlich, dass er und seine Frau kein gemeinsames Gemach teilen würden. Nicht, weil er der Tradition zuwiderhandeln wollte, sondern weil ihn diese erzwungene Nähe einengen würde. Er wusste, dass er damit nicht klarkommen würde – und er kannte die Folgen, wenn es dennoch so käme. Er schüttelte ruhig den Kopf. „Nein, es gibt kein gemeinsames Gemach – außer Ihr wünscht es ausdrücklich.“ Seine Stimme trug einen kaum verborgenen Kompromiss in sich und ließ den guten Willen erkennen, auf ihre Bedürfnisse – sofern vorhanden – einzugehen. Auch wenn er daran zweifelte, dass sie unbedingt im gleichen Raum wie er schlafen wollte.

Er nickte zustimmend, als sie ihren weiteren Wunsch äußerte. Ruhig führte er den Becher an seine Lippen, nahm einen langsamen Schluck vom Wein und ließ erst nachklingen, bevor er erneut zu sprechen begann.
„Es gibt einen direkten Zugang von der Burg zu den Klippen“, erklärte er mit bedächtiger Stimme, während seine Fingerspitzen leicht über das polierte Holz des Tisches glitten. „Ich werde ihn Euch zeigen – die meiste Zeit des Tages hat man dort seine Ruhe, wenn man sie benötigt.“ Ein feiner Unterton von Fürsorge schwang in seinen Worten mit, fast wie ein gut gemeinter Rat, falls sie sich einmal eingeengt fühlen sollte. „Solltet Ihr die weitere Umgebung der Burg erkunden wollen, würde ich Euch in die ortskundigen Hände meiner Schwestern übergeben. Sie können Euch – aus gegebenem Anlass – die Vorzüge und Schönheiten Kenmaras besser erklären.“ Denn auch wenn er die Burg wie seine Westentasche kannte, so waren seine Grenzen doch dort, wo die Mauern endeten – abseits der vertrauten Wege zu den Ställen, die er noch gut selbstständig fand.